Ατμοσφαιρική ρύπανση και Αλτσχάιμερ: Τι αποκαλύπτει νέα μελέτη...

Νέα έρευνα του Emory University συνδέει την ατμοσφαιρική ρύπανση με αυξημένο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ σε ηλικιωμένους, αναδεικνύοντας τη βελτίωση της ποιότητας αέρα ως μέτρο πρόληψης.
Η μακροχρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και κίνδυνος Αλτσχάιμερ φαίνεται να συνδέονται άμεσα, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS Medicine. Οι ερευνητές του Emory University ανέλυσαν δεδομένα από εκατομμύρια ηλικιωμένους και κατέληξαν σε σημαντικά συμπεράσματα για την υγεία του εγκεφάλου.

Τι έδειξε η μελέτη του Emory University
Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο διαδεδομένη μορφή άνοιας παγκοσμίως, επηρεάζοντας περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους. Η έκθεση σε μικροσωματίδια PM2,5 ήταν ήδη γνωστή ως παράγοντας κινδύνου για χρόνιες παθήσεις όπως η υπέρταση, το εγκεφαλικό επεισόδιο και η κατάθλιψη — ασθένειες που με τη σειρά τους σχετίζονται με την άνοια. Αυτό που παρέμενε αδιευκρίνιστο ήταν το εξής: η ρύπανση οδηγεί πρώτα στις χρόνιες παθήσεις και μέσω αυτών στο Αλτσχάιμερ, ή επηρεάζει τον εγκέφαλο απευθείας;

Πώς έγινε η έρευνα
Η ομάδα ανέλυσε στοιχεία από περισσότερους από 27,8 εκατομμύρια δικαιούχους του αμερικανικού προγράμματος Medicare, ηλικίας 65 ετών και άνω, για την περίοδο 2000–2018. Εξετάστηκαν τα επίπεδα έκθεσης στη ρύπανση του αέρα και νευροεκφυλιστικές παθήσεις, καθώς και ο ρόλος των συνυπαρχουσών χρόνιων ασθενειών στη διαμόρφωση του κινδύνου.

Τα βασικά ευρήματα
Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν ότι η μεγαλύτερη έκθεση στη ρύπανση συσχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ. Η συσχέτιση αυτή ήταν ελαφρώς πιο έντονη σε άτομα που είχαν στο ιστορικό τους εγκεφαλικό επεισόδιο, ενώ η υπέρταση και η κατάθλιψη δεν φάνηκε να ενισχύουν σημαντικά τον κίνδυνο. Το κρίσιμο συμπέρασμα είναι ότι η άμεση νευροτοξική επίδραση της ρύπανσης στον εγκέφαλο φαίνεται να είναι ο κυρίαρχος μηχανισμός, και όχι η έμμεση οδός μέσω άλλων παθήσεων.

Γιατί έχει σημασία για την πρόληψη της άνοιας
Τα άτομα με ιστορικό εγκεφαλικού επεισοδίου ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις βλαβερές επιπτώσεις της ρύπανσης στον εγκέφαλο. Η έρευνα αναδεικνύει ότι η βελτίωση ποιότητας αέρα και πρόληψη άνοιας συνδέονται στενά, και ότι η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να αποτελέσει ουσιαστικό εργαλείο δημόσιας υγείας για την προστασία των ηλικιωμένων. Οι ερευνητές επισημαίνουν ωστόσο ότι η μελέτη έχει περιορισμούς, κυρίως ως προς την ακρίβεια εκτίμησης της έκθεσης σε PM2,5 ανά περιοχή.

Πηγή: PLOS Medicine / Emory University